Il existe 2 grandes espèces de rats, les Rattus rattus et les rattus norvegicus, ces derniers étant les ancêtres de nos rats domestiques.
De nos jours, les rats domestiques que nous avons chez nous sont issus de lignées de labo qui ont commencé sur la base des rattus norvegicus.
Le rat domestique est une espèce à part entière, il n'existe pas de race de rat (comme pour les chiens et les chats) mais des types : de poils, d'oreilles, de couleurs, de marquages.
Les types de poils
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Lisse, comme son nom l'indique, les poils sont lisses, les moustaches et sourcils droits.
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Le rex, a les poils plus ou moins frisés, on parle de velours dans le cas des rats peu frisés. Les moustaches et les sourcils sont également frisés.
Les types d'oreilles
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Les Standards, les oreilles standards sont relativement petites et placés en haut de la tête du rat.
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Les Dumbos, et non pas "jumbo" comme on voit souvent écris en animalerie. Les oreilles sont placés plus sur le côté de la tête, sont plus grandes et toute rondes.